-now-

到了晚上他们准备扎营的时候，莱格拉斯依然还在那位年轻贵族面前装糊涂。那小伙子——他名叫布雷格斯——已经放弃与他交流，心中认定这精灵智力有问题，或者可能就是脑子不正常。他与他的仆人以及笨拙的护卫们绷着脸坐在一块，带着嫌恶瞪着那些精灵们。

精灵们一点没在乎。森林是他们的家，他们不会为了一个陌生的未成年男子烦心，也没把他们的沉默寡言的护卫放在眼里。他们一边扎营，一边与他们的队长说话，嗓音如金石之声，随舌尖的舞动袅袅传来。他们勇猛、充满野性，而且俊美无双，但他们也灰头土脸，衣衫凌乱，而那个adan（辛达语：人类）年轻人只看得到这些。他带着怀疑和鄙弃看着他们，腰板挺地直直的，就好像感觉自己被刻意冷落了一样。

阿拉贡四肢摊开躺在地上，现在他只是一个邋遢的游侠，其他什么都不是，这让他甚是愉悦，也很心满意足，心思也渐渐散漫下来，可他只要仔细看，就能发现，也许精灵们的心境并不是那么安宁。他们的精神有些紧张，走来走去的时候，动作拘谨而又小心翼翼，表情严肃而又决绝。

痛。那是一种痛。

他站起身，找到莱格拉斯，向他询问是怎么回事。王子皱了皱脸，低下头，把声音放低，好像准备提及什么令人不快的东西。

“是森林大火，”他解释道。他抬起眼，蓝色的眼眸一闪，然后立即回头望着东边。阿拉贡想起之前闻到的味道，心头感到一阵担忧。他们之前看上去似乎并没有很关切啊。“我们的位置近到可以听到树木的声音。”

他叹息了一声，他知道自己的脸上肯定露出某种类似怜悯的表情，因为莱格拉斯转过身离开了，回到了刚刚正在做的事情中去。他突然醍醐灌顶，终于搞明白了他们先前举动的意味。他们能听到树木在被焚烧，他们确确实实在痛苦之中。

他思索了一会儿，树木是否会尖叫，那疼痛是否惨烈，又或者那其实更像一种呆滞的困惑——它们被火焰环绕，像孩子一样感到无助、害怕。莱格拉斯之前试着向他描述过，树木的声音对精灵来说是什么样的，但他永远没法真正想象那个感觉。他现在庆幸自己并不知道，因为这实在太残酷了，而他之前甚至都没想到这一点。精灵的世界与他自己的是多么的不同。

等到他们终于准备歇息时，阿拉贡找到莱格拉斯，把他拉到一处安静祥和之所，跟他讲述伊姆拉崔的近况。为了让朋友分心，他搜肠刮肚讲了一堆他哥哥们的故事：艾罗赫到处犯傻，艾莱丹根本没办法阻止他犯傻。他还说到埃尔隆德、格洛芬德尔和伊瑞斯特如何努力让最后之家享有和平。他相信他们终有一天能做到，但鉴于这一努力还未成现实，所以他也不是百分百确定。

他的策略相当成功，莱格拉斯时不时还会发出笑声。他一动不动地坐在那里，全神贯注地听他说话，虽然距离阿拉贡上一次被精灵的目光恫吓住已经是很久之前的事了，但他有时还是会觉得不自在。幸好他基本看不到自己的听众，因为莱格拉斯已经精疲力尽，连身上的柔光都变得苍白模糊起来。

森林仍在继续燃烧，laegrim们从头到尾都能听到它们的哀鸣，但至少有一个精灵能够找到几个小时的宁静。

-past-

前面的路面反射着光芒，蟋蟀在路边枯草中鸣叫。马儿的四蹄带着花粉，扬起一道道灰尘，它们走得很慢，因为天气真的太热了。

伊迪恩是莱格拉斯的小团体中唯一一个一直落在后面的——其他人都在前面和他们的家人在一块——但这两个实际上没有怎么分开过。他们一直在窃窃私语，虽然他们和护卫队里的很多人一块在走，但他们就好像有一个自己的世界一样；外人看不穿，且非常私密。他们很安静，也不从阿尔马里恩身边跑远，因为他也是他们小世界的一员。

空气沉重而浑浊，但昏昏欲睡的精灵们被前面一声尖锐的哨响惊得一震。这哨声突如其来，每一个精灵都进入了高度警惕状态。这声音在队列中从头贯穿到尾，让所有人都不安起来。

士兵们开始动作，弓箭手往前面跑去。有什么事情不对。

阿尔马里恩的精神变得高度集中，全身心地警惕周围的一切。小精灵们眼睛睁得大大的，脸蛋变得苍白，都往他身边凑，他伸出一只胳膊把他们拉近。精灵们不安又害怕，边踯躅边互相耳语。前面出现了骚乱……就在队列的最前面。有人开始叫喊，士兵们开始朝前面奔跑，把后卫部队甩在身后，殿后的精灵们都露出了严峻的表情。

阿尔马里恩迅速下马，小精灵们立即紧紧贴在他身侧，伊迪恩竭力装出勇敢冷静的样子，但完全失败了。他瞪大了眼睛，看着他的保护者寻求安慰，因为阿尔马里恩虽然确实是他们的监护人，但他首先是一个战士。

殿后部队拿起武器，准备开始号令大家下马，想要控制眼前的局面，阿尔马里恩抓住了一个经过的护卫。他在精灵里名望很高，对旁边的小精灵们仅是看了一眼。

“武装起来，”这位斗士低声说道，莱格拉斯和伊迪恩此时已是惊恐万状。阿尔马里恩把他们拽到自己身边，周围的喊叫声逐渐变大——转为战斗的呼号。

黑箭从树林中飞出，射向手无寸铁的精灵，他们开始尖叫。

-now-

精灵们很疲惫；成周累月的战斗就已经耗尽他们的精力，更别提现在还被东边的大火分了心。他们完全没料到这个，因为先前没有丝毫征兆。精灵仍然保持着警惕，因为他们比人类看到的、听到的要多，但阿拉贡知道，哪怕不是此时，不在此地，他们也不可能放下防备。

北边林子里的呼叫声几乎轻不可闻——没错，第一声响起时，阿拉贡得停下来屏住呼吸才行，因为他都不确定自己是否能听清。第二声时他就毫不怀疑了。他认得那种呼叫，他非常熟悉它们。那叫声听起来充满惊惶，紧迫至极。

是兽人。

布雷格斯看到周围产生的变化。他看到那群脏兮兮的精灵从疲惫的旅人转变为战士——就在他的眼前——假使他之前没看出来，现在也终于明白。密林的精灵不像其他精灵，他们的区别在此时表露得淋漓尽致。他们立如青松，倾耳注目，似抖落灰尘一般甩掉了所有疲倦，眼中燃烧着怒意。这小伙子害怕起来，同时也很困惑；他不知道发生了什么，突然之间，他看上去一点也不像之前那个目中无人的年轻领主了，他环顾四周，确定他的护卫和那惊慌失措的老仆还在自己身边，这时候他似乎只是个半大的男孩罢了。

莱格拉斯吹出的哨声刺耳无比，把他们所有人都吓了一跳。林子里的精灵们四散分开，哨声比往常要高亢，因为所有人必须毫不犹豫地服从他。阿拉贡懂得他命令中的强制力，那是不容置疑的，因为他们是laegrim（绿精灵），而他的命令是让他们撤退。

他们已经疲惫万分，箭矢已近枯竭，而且他们还陪伴着毫无战斗经验的edan（人类），他们中有一个还只是孩子。他们离家是那么的近——唉，他还从没在这么靠北的地方听说过会有敌人突袭！会有其他人来的，会有援兵在附近。留在此地战斗太过冒险，于是他们只能厌恶地嘶嘶出声，发出愤怒的咆哮，然后从这里逃离。

-past-

莱格拉斯没有哭，因为莱格拉斯从来不哭，可他现在在阿尔马里恩的双臂中紧紧缩成一团。他就像微风里的一片叶子瑟瑟发抖，脸色煞白地瞪着周围发生的一切，尖叫声和兽人的吼叫声几乎要把他震聋。

阿尔马里恩已经把小精灵们拽进路边的树林中，蜷缩在植被后，看着他们的篷车被碾倒。现在是白天……现在还是白天！

伊迪恩喋喋不休地轻声对他的朋友念叨：向他保证他们的父亲们会来救他们；阿尔马里恩一定会保证他们的安全，事情会变好的。但年轻的王子抱着胳膊，指甲深深掐进肉里，他没有回答。

他看着那些屠杀者；他看到兽人砍杀他的朋友和亲族，让他们浑身染满鲜血，倒在地上再也不动。这不是他第一次经历这种事情，他没有哭泣，没有逃跑，但他已经惊惧到了极点。那些兽人丑陋、畸形，他们扭曲、黑暗，他们嘶吼、咒骂，他们大笑、嚎叫；他们杀得兴起，抬头朝空中呼啸。他们抹去飞溅到脸上和发间的鲜血，他们舔舐、品尝精灵的甜美血液。战士们将它们击退；漂亮的ellyn（男性精灵）和elleth（女性精灵）们，闪耀着耀眼的光芒，战姿如舞蹈一样。他们浑身泥土，身上四处都是血痕，但他们英勇无畏，即使他们面对着这么多敌人……太多的敌人。他们这次没有活下来的希望。

他们被抓到了：五个兽人顺着路边追捕落单的人。莱格拉斯的金发被抓住，整个人被从藏身的树林中拽了出来，然后在草地上拖行，他尖叫呼喊着他的父亲，但他之后的动静比这还大。

他挣扎着，他竭力挣扎着。他一直愤怒而又惊恐地尖叫：嘶嘶出气，又咬又抓，直到头上被狠击一下，彻底没了声音。他踉踉跄跄地倒在地上，然后被跟随而来的伊迪恩拽入怀中，他紧紧地蜷在他身边，自己也陷入了危险。他年纪更大，身量也比他壮，可并不比他更勇敢，哪怕一点点都没有。

阿尔马里恩站在他们身前，抽出了佩剑。

-now-

他们跟羊群一样聚在一起，莱格拉斯气得脸色铁青。他们被大火拦住，无法与增援部队接头，火势随着冬季风暴的肆虐而蔓延，现在已经切断了森林的道路。北边、东边和南边的森林全部燃烧起来，而他们束手无策。

他们面前是大火，身后是兽人，而且无处可逃。莱格拉斯不会选择去南边，阿拉贡心中相信他的决断。站在原地战斗也许对他们当中有些人来说是死路一条，但毫无退路地往南直接与兽人面对面，他们会全军覆没。

那个男孩满身都是尘土烟灰，脸上流下道道泪痕，但他没有发出任何声音。星辰在上，这小伙子比他们想象得要坚强，就连莱格拉斯也对他软化了态度。他的护卫已经死了，因为个子大并不代表他们聪明，也不代表他们懂得战斗。那个老人却把男孩紧紧搂在胸前，就好像那是他自己的孩子一样。

他说他的名字叫亚瑟，而且他显然很关爱这个小伙子。他的健康状况堪忧：年纪真的很大了，空气里又满是浓烈的烟尘，他们这一天大部分时间都在逃命，但即使他浑身哆嗦，喘着粗气，他也仍旧骄傲，固执地不肯死在密林之中。阿拉贡不知道究竟得发生什么事，他们才会显示出自己真正的人格品质，但现在他们没有时间反思这些。一点都没有。

莱格拉斯把他们俩塞进一个巨大的古树的树干中；树干随着时间流逝逐渐掏空，裂出一条大口，向外通向一条缓缓流淌的河流。河水正值夏季低潮期，散发着腐烂植被的臭味，这位置并不理想，但已是他们能找到的最好地方，他们真的没时间了。

周围温度太高了，太高了。空气刺得喉咙发痛，肺部发痒。他们咳嗽着，努力大口呼吸，眼睛里盈满泪水，现在他们能听到那些声音了；死去树木被灼烧的劈啪和断裂声。风一直在吹：它让火势继续往北部和西部猛扑，阿拉贡咒骂不已，因为这正是使他们陷入这一境地的原因。热风干如火种，带着火焰的怒意狂卷而来。

精灵们分散出去，摆出防御阵型，虽然背靠河水战斗本身是一种愚蠢的战略。这条河现在只能勉强被称之为河，迟滞的流水挡在树木中央，假使火势将他们逼至尽头，它可能是他们唯一的生路。laegrim们做好了准备——虽然满身烟灰，气喘吁吁——但他们已经严阵以待，正如他们平时那样，永远都做好了战斗准备。

莱格拉斯低伏在男孩身前，男孩害怕地看着他，眼神里充满了信任——之前的伪装全被抛掉——他柔声安慰他，语调里全是自信。

阿拉贡从他们的谈话中只听到了几个词，他看到密林的王子将一把匕首塞在男孩手中，接着就离开了。

他们并肩站着，听到兽人号角那可怖、单调的声音穿透熊熊火焰传来，然后他们交换了一个眼神。莱格拉斯露齿一笑——也许有些太过狂野，太过黑暗，还带了一丝疯狂——但阿拉贡总能从精灵的自信中找到力量；怪不得他的手下能如此忠心不二地追随他。事实上阿拉贡内心也有惊惶，他需要那股力量支撑自己。似乎布雷格斯今天不是唯一需要一些精灵力量的年轻adan（人类）。

他紧紧握住剑柄，也对他笑了起来。当兽人从树丛中冲出来时，他已经做好准备。

Tbc.